CREATOR

和彦さん：
実は、月2回社内報を作ってスタッフへ送っています。展示会のことだったり、絣について自分なりに調べたことだったり。こちらとスタッフが「つながっているんだ」という感覚を伝えていくということは、すごく大切なことだと思っていますから。デジタルな技術も活かして、コミュニケーションをはかっていきたいと思っています。

―なるほど。それと、店舗についてですが、このところ福岡市内で従来とは店舗形態を変えて面白い活動をしておられますね。他の久留米絣の関連事業者さんはやっておられないアプローチだと思います。それらの新しい展開についてはいかがですか？

和彦さん：
「儀右ヱ門」が全国展開している従来の店舗です。一方で、この4月、「Giemon Live Factory」という名前で新形態の店舗を薬院・浄水通りにオープンしています。デザイナーの個性が強い商品を展開して、従来の久留米絣とは一線を画しています。コロナ禍でのスタートでなかなか大変ではありますが、是非ご覧いただきたいですね。

企業としては、顧客生涯価値をしっかりと考えるということだろうと。お客様が久留米絣をどう感じ、どうとらえ、顧客となっていただいているのか我々はしっかりと考えなければならないなと思います。

例えば暖簾。今はマンション居住者が多い。そこから、「マンションの中で暖簾を使う方がいるのか？」という視点というか。もちろん今はコロナ禍というのもあるので、家の中で快適に過ごせるようにするための商材を提案するというのもあるし、今の生活にフィットするものを提案していくというのもあるし。

だから、その2つじゃないかなと思っています。付加価値をしっかり作り、海外や日本の中でも限られたお客様にアプローチする「芸術性」のあるもの、一方、幅広く「日常性」を提案できるもの、その2つをしっかり作りきるということ･･･会社としても課題を整理して、取り組んでいきたいと思っています。

―久留米絣の中でも作家性の強い織元、池田絣工房のようにフレキシブルに対応している織元、そして機械織りの織元と様々な事業形態がありますね。池田絣工房に対し、事業所同士としてコラボレーションのしやすさというものは、お感じでいらっしゃいますか？

和彦さん：
そうですね、お互いがもっているものを掛け合わせることで、新たなこと、色々なことが出来るだろうと思っていますね。手織りの絣は独特の風合いがあるので、そういうものが作りたい時は手織りの工房にお願いすることになりますし、藍染めを活かした取り組みとか･･･無印良品との取り組みはそうですよね。池田さんのところは高い技術を色々とお持ちなので、お客様のご要望をフレキシブルに掛け合わせたら、今後も更に色々できるんじゃないかなと思っています。

―そこが入口になって、今まで久留米絣を使っていなかった方が出会われる、お客様になっていくというケースも想定されますよね。

英樹さん：
そうですね。入口になる方々も当然いらっしゃると思います。我々が発信するのと、無印良品が発信するっていうのは、伝播力が全然違うと思うんです。

大悟さん：
我々もです。織元が発信するよりも、オカモト商店さんが発信して下さることで全体にひろがっていきますから。アイデアが自分のところだけでやっているとなかなか出てこないっていうのもありますし、お互いに意見を出し合って、良いものを作って･･･という流れはあるかなと思います。

―他事業者とのコラボレーションの「経験値の蓄積」というものは、織元の皆さんはなかなか積み上げにくいと思うんですけれど、そういう意味ではオカモト商店さんが結び付けられたことで、向上していくっていうことはありますか？

和彦さん：
そうですね。色々な活動の中で出会いがあってそういう話になっていくわけです。今までも、これからもそうだろうと思いますね。それと、やっぱり、それぞれの織元さんで違う味を持っている。我々が吸収し続けることで、新たな成果やつながりが生まれていくのだろうと思います。

―経験値が財産となっているんですね。今おっしゃった産地問屋としての自負、挟持というか･･･そういったものが、「三大絣の中で唯一産業として残っているのが久留米絣」というこの状況につながっている要因であると思いますか？

和彦さん：
それはあると思います。作り手と流通っていう2つがきちんとこの地域にあったというのが大きかったと思います。でなければ、先程の「経験値の蓄積」とかもできなかっただろうと思いますし。作るだけ、売るだけ、では成立しないですから。

―衰退していく産地、産業として生き残っていく産地っていうのは今後も二極化していくのかなと見ています。池田さんにとって大事なパートナーである問屋が産地にいて下さるというのは、とても大きいと思います。いかがですか？

大悟さん：
そう思います。作って流通させようと思ったとして、日本全国を自分で反物かついで持って回れるかって言ったら、まずそんなこと出来っこないですから。そこで専門の方に流通していただけるありがたさですよね。久留米絣って全国隅々まで知っていただいている「知名度」があるわけですけれど、問屋さんのご先祖さんたちに貪欲にまわっていただいた結果そうなっているんですよね。ネットがあるからって言っても、やっぱり流通のプロにお任せするっていうのは大事だと思います。

和彦さん：
インターフェースそのものは絶対変わらないと思いますね。そこらへんは久留米商人のDNAとしてあるんだろうと思います。久留米絣がもっている温かさ、親しみやすさ、多様な魅力･･･「人から人へしっかりと伝わっていくもの」がその魅力だろうと思います。それをしっかりと伝えることですね。

大悟さん：
産地の中でも問屋さんはもちろん、織元同士で横のつながりもしっかりあって、お互い顔もわかるし一緒にやっていこうという機運があるんで。自分のところだけ成長しようって思ってもそこには限界があって、パワーが違うし、広がり方の速度も違うし。切磋琢磨することでお互いに「ヒット商品を作ろう！」って気合が入りますし。
オカモト商店さんでも色々な織元を扱っておられるから、そこには当然競争があるわけですよ。出来るだけ自分のところの生地を使っていただきたいし。機械織り、手織りと言う違いもありますけど、うちは手織りでしか出来ないものっていうミッションに取り組むっていうのが大事かなと。

―話は戻りますが、「芸術性」のところで１つ質問をさせていただけたら。今後の主たる展開として、和装あるいは洋装としてのアプローチなのかという点を教えて下さい。

和彦さん：
「着物を着る」っていうことですよね。この写真は別の織元さんの反物を使っていますが･･･現実的には「現代の着物はこれですよ」っていうアプローチになっていくんじゃないかなと思います。洋服なんだけれど、日本的なエッセンスというか。

和彦さん：
久留米絣の業界自体が分業制なんですよね。横のつながりの中で補っていくとか教え合っていくってことですね。産地全体でつながりを持っていかないと、生き残っていけませんから。他の産地とも教え合っていきながら、情報交換しながらだろうと思っています。

―分業に対して、専門的な視点で編集作業をしていただけると、織元はしっかり制作に取り組めるということですね。大事なことですね。