CREATOR

「日常の光景」から湧き出るアイデアや心配り

―嫁いできて久留米絣の世界に飛び込んで･･･目が回る忙しさの中でも、思いついた事をどんどん商品化されていったんですね？

あの頃は･･･世の中で洋服が多くなって、和服を着ている方がどんどん減っていったから、藍染めだけでは厳しいなと思って、色染めを始めたんです。洋服は色合わせも大事でしょう？だから、近くに少量でも色染めして下さるところを探してお願いしたりね。失敗もあったけれど色々作ってきました。だから、藍染めをしつつも、色染めを扱えているんです。

―今扱っている商品群について、「うちの特徴はこれ！」というところを教えて下さい。

デザインかな。シンプルで、体型にあんまり影響されずに着られる感じのデザイン。「私にはちょっとその大きさは無理よ」っておっしゃる方にも、その方に合うように身幅や袖丈、着丈を変えてあげられるっていうのは、織元が作っているからこそ出来ることかなと思いますね。あとは仕事が丁寧なことかな。サイズやデザインの変更、そういうお願いにも対応してもらえる縫製が出来る方を探して、お願いしています。

―織り子の皆さんが「ここは雰囲気が良いんですよ」って、風通しの良さをおっしゃっていました。

手作りした料理をおすそ分けしたりとかね、みんなで最年長の織り子さんのお誕生日（なんと90代の織り子さんがいらっしゃるのです！）のお祝いをしたりとか、餅つきをしたりとかね。4世代の家族みたいです。

―これからは、ご自分たちはあまり無理をせず、大悟さんたちの代を応援ですね。

そうですね。でも身体がきつくてもやっちゃうんですよね。気持ちが先にいっちゃうというか走っちゃうというか。夫には「頑張らんでもいいけん」って言われるんですけどね。この仕事は良い仕事だなと思いますよ。定年は無いし、やることはいっぱいあるし、ずっと現役でいられるし。義母も80過ぎまで元気に働いてましたし、義父も2回倒れましたけど、復活して仕事してましたしね。

―3代目と美智子さんが築いたお取引先やお客様との信頼関係を、大悟さんたちが引き継いで。それを丁寧に育てていって欲しいですね。

初代が宗一さんっていうんです。丁稚奉公で苦労しながら仕事を覚えて藍瓶をたてたのが始まりで、そこから続いているんですよね。この人がいたから池田絣工房があるんだなぁって。そして久留米絣を生み出した井上伝さんは「周りの農家の仕事を増やしてあげたい、収入を増やしてあげたい」って皆さんに教えてあげているんですよね。技術をちゃんと教えている。だからこのあたりに織元がいっぱい出来て。女性がいっぱい働けて。それが原点だから、やっぱり「人と人」のつながりですよね。

―今日は、「制作者としてのインタビュー」を想定してきたんですが、実は「職業人」でありつつも「妻として母」としての美智子さんのお話にもなりました。「家内労働である織元の在り方とは」ということを、すごく考えさせられました。先程、織り子さんのお子さんの話もしてらっしゃいましたけど、きっと「みんなのお母ちゃん」という感じなんですね。それと、「時代にフィットしていく織元の在り方」「この地に久留米絣のある光景を残していくには」ということを考えていらっしゃっるのが印象的でした。工房の皆さんもすごく雰囲気良くお仕事されていて、この空気感は「池田絣工房だからこそ」なのかもしれませんね。「良いタイミングでお仕事を継承されているのだろうな」とも感じました。

とにかく代替わりしたらこの人たちに任せた方が良い。その方がスムーズですよ。今はスピードが大事でしょ。それは、上手く移せていっている段階かなぁと思います。私たちも今から、元気なうちに生活を作り直してね。そして、生涯現役、いくつになってもね。夫も好きな仕事ですから、元気なうちはやっていくと思います。ゆっくりしようと思ったらできるんでしょうけどね、ゆっくりできるかしらね。けど…性格でしょうね･･･ずっと走っちゃうでしょうね！ふふふ。

こうして継いでくれたからには、大悟たちも「やるしかしょうがない」でしょ。前へ一歩でも前進してやっていってもらいたいですね。そして自分たちは元気で！長生きで！生涯現役でいきたいですね。